Alvin Chau condamné pour jeux illégaux et fraude

L'ancien roi des jeux de casinos terrestres de Macao, Alvin Chau Cheok-wa, a été condamné le mercredi 18 janvier dernier à 18 ans de prison. Cette condamnation fait suite à son inculpation pour 162 chefs d'accusation de fraude, de jeu illégal et d'association de malfaiteurs, qui ont entraîné une perte de 8,2 milliards de dollars de revenus pour la ville. Après un procès de quatre mois contre les 21 accusés de l'affaire, le tribunal de première instance de Macao a rendu sa sentence dans laquelle 13 des 21 accusés, dont Chau, ont été reconnus coupables, selon les autorités de la ville.

Une peine de prison et des amendes à payer pour Chau

"Sous la direction de Chau, le groupe Suncity a longtemps exploité des jeux de hasard illégaux pour des gains illégaux."

Dans sa décision, la juge Ha a déclaré que sous la direction de Chau, le groupe Suncity a longtemps exploité des jeux de hasard illégaux pour des gains illégaux. Outre la peine de prison, Chau a également été condamné à payer 834 millions de dollars au gouvernement de Macao et 275 millions de dollars à cinq des six exploitants de casinos de la ville (MGM China, Wynn Macau, SJM Holdings, Galaxy Entertainment et Sands China.).

Les avocats de Chau ont fait valoir qu'il n'exploitait aucun jeu illégal ni ne blanchissait d'argent, ajoutant qu'aucun membre du groupe Suncity ne faisait la promotion du jeu sur le continent. Macao est la seule ville chinoise où les citoyens sont autorisés à jouer dans les casinos. Un rapport de l'agence de presse Reuters publié récemment stipule que les recettes fiscales des casinos de Macao représentaient plus de 80 % des revenus du gouvernement. Le groupe Suncity avait été un acteur majeur à Macao jusqu'en 2019, représentant 25% des revenus totaux des jeux, selon le rapport citant des dirigeants de l'industrie.

Depuis l'arrestation de Chau, l'industrie de la junket de Macao s'est effondrée. Le gouvernement autorise toujours les junkets à fonctionner. Cependant, ils font face à un examen beaucoup plus minutieux après l'approbation d'une nouvelle législation le mois dernier qui réglemente leurs licences et leurs activités. À l'heure actuelle, les junkets ne sont autorisés à s'associer qu'à un seul casino, ajoute le rapport. Pendant ce temps, un autre patron de junket très en vue, Levo Chan, un rival de Chau, est poursuivi séparément pour fraude, blanchiment d'argent et gestion d'un syndicat criminel.

Une combine bien ficelée

Chau était le président et fondateur de Suncity Group. C'était le plus grand opérateur de junkets de Macao (des voyages organisés pour les riches joueurs dans les casinos). Il a fait en sorte que les gros joueurs de Chine continentale se rendent à Macao et jouent dans les casinos de la ville, et leur a proposé des prêts. Il a également recouvré des dettes pour les casinos et exploité des salles VIP dans les casinos de Macao.

L'homme d'affaires, qui a démissionné quelques jours après son arrestation, était soupçonné d’avoir mis en place un système appelé multiplicateur. Il consistait en des paris avec des mises très élevées, mais dont on ne déclarait qu’une infime partie. Ce système a permis de frauder la ville et de contourner la taxe.